이종찬 광복회장이 24일 서울 서대문구 임시정부기념관에서 열린 독립유공자 공적 재평가 학술회의에 참석해 축사하고 있다. 2024.4.24 [국가보훈부 제공. 재판매 및 DB 금지]

김호준 기자 = 광복회는 2일 신원식 국방부 장관을 향해 "육군사관학교 내 독립영웅들의 흉상을 지긋지긋하게 여기고 이전하려고 한다면 차라리 폭파해 없애버리라"고 일갈했다.

광복회는 육사 충무관 앞 홍범도 장군의 흉상을 육사 밖으로 옮기지 않고 육사 내 별도의 장소로 옮겨 다른 역사적 인물들과 함께 전시하려는 움직임이 있다는 최근 국내 한 언론의 보도에 대해 "경악을 금치 못한다"며 이같이 밝혔다.

광복회는 국방부가 독립영웅 흉상 철거를 육사에 사주해 독립운동가들을 부끄럽게 하고 군의 정체성을 훼손했다면서 국방장관의 사퇴를 요구했다.

이어 홍범도 장군의 흉상을 1cm만 옮겨도 그동안 대한민국 정부로부터 받은 모든 훈장이나 표창을 반납하겠다고 카자흐스탄 교포 등 전 세계 고려인들이 성명을 발표한 바 있다면서 해외동포들로부터 거부당해 우리 국방이 심각하게 훼손되는 데 대한 책임져야 할 것이라고 경고했다.

그러면서 "육사 내 독립영웅들의 흉상 이전은 잘못된 결정이었으며, 따라서 흉상 철거 이전계획 백지화가 이번 총선의 민심이자 국민의 지상명령"이라며 "국방당국은 흉상 이전이 과연 온당한 일인지를 국민에게 먼저 묻길 바라며, 그럼에도 '전 시대 다른 군 영웅과 함께 전시 운운'하며 옮길 경우, 국민적 저항에 직면하게 될 것"이라고 경고했다.