윤석열 대통령의 첫 동남아 순방에 동행한 김건희 여사는 11일 캄보디아 프놈펜에서 양국 보건협력을 상징하는 병원들을 연달아 찾았다.

김 여사는 이날 오후 프놈펜에 도착한 뒤 헤브론의료원을 방문해 의료진을 격려했다고 대통령실 이재명 부대변인이 서면브리핑에서 전했다.

헤브론의료원은 2007년 김우정 원장 등 한국인 의사들이 세운 의료시설이다.

소규모 무료진료소로 출발했으나 매년 환자 6만여 명을 진료하는 현지의 중요 전문의료기관으로 자리 잡았다.

김 여사는 병원에서 만난 캄보디아인들의 환영 박수에 캄보디아어로 '안녕하세요'를 뜻하는 "줌 리읍 쑤어"라고 인사했다.

또 병원 2층 신장투석실에 의료용 필터가 부족하다는 이야기를 듣고서 1년간 환자들이 사용할 수 있는 신장투석 필터 100개를 병원에 전달하기로 했다.

심장수술 뒤 일상적응 프로그램에 참여 중인 청소년들을 만나서는 빠른 회복을 기원했다. 이 병원에서 과거 심장 수술을 받은 뒤 현재 의대에 다닌다는 학생을 만나서는 "의술에 임하는 사명감이 남다르겠다"며 격려했다.

김 여사는 헤브론의료원 이야기를 접하고 감동한 윤 대통령이 와보고 싶어했다며 "일반 병원이 아니라 '희망의 장소'이자 '꿈의 장소'"라고 강조했다. 투병 중인 김 원장에게는 "건강을 찾으셔서 희망을 달라"고 말했다.

김 원장은 "역대 여사님들 중 이곳을 찾아준 분은 처음"이라며 "순방 일정에서 제일 먼저 이곳을 찾아주셔서 의미 있고 감사하다"고 답했다.

김 여사는 이어 한국 정부의 지원으로 2015년 안과 병동 개원, 지난 3월 이비인후과 병동 리모델링 등을 한 앙두엉병원을 찾았다. 앙두엉병원은 이러한 이력 때문에 현지에서는 '한국병원'으로도 불린다.

김 여사는 100년 전 프랑스 식민지 시절 지어진 구병동 시설을 돌아본 뒤 "새롭게 지은 병원의 중요성과 의미를 알 것 같다. 자랑스럽다"고 말했다. 3층 병실에서는 어린이 환자들에게 격려와 위로를 전하기도 했다.